(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = 2022 카타르 월드컵 본선 무대까지 단 1승을 남겨둔 우크라이나 축구대표팀이 전란 중인 조국을 위한 승리를 다짐했다.

영국 일간 가디언, AP통신 등에 따르면 올렉산드르 페트라코우 우크라이나 감독은 웨일스와 월드컵 유럽 예선 플레이오프 결승전을 하루 앞둔 5일(현지시간) 기자회견에서 본선 진출을 향한 결의를 드러냈다.

페트라코우 감독은 "나는 전쟁에 나간 군인들과 따로 소통하지 않지만, 선수들은 편지를 썼다"며 "답례로 전선의 군인들은 국기를 보내왔고, 선수들이 이를 원정팀 라커룸에 매달아 두기로 했다"고 말했다.

이어 "우크라이나의 상황은 매우 어렵다. 모든 국민이 이번 경기를 시청할 수 있는 것도 아니다"라며 "내일 경기에 집중하겠다. 좋은 경기를 펼칠 것"이라고 했다.

지난 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 월드컵 유럽 플레이오프 경기 일정도 차질을 빚었다.

이번 플레이오프 준결승도 3개월가량 지연돼 열렸다.

지난 1일 스코틀랜드를 원정인 글래스고 햄던 파크에서 3-1로 꺾은 우크라이나는 이제 웨일스만 제압하면 본선 진출권을 손에 쥐게 된다.

대표팀 미드필더인 올렉산드르 카라바예우(FC 디나모 키이우)도 "우크라이나가 얼른 해방돼 독립 국가로 돌아오길 바란다"면서 "승리를 위해 할 수 있는 건 다 할 것"이라고 강조했다.

이어 가족들이 여전히 러시아 손에 떨어진 남부 도시 헤르손에 머무는 탓에 웨일스와 경기를 보지 못한다고 설명했다.

전후 러시아가 완전 장악에 성공한 헤르손은 곧 주민투표 등 방식을 통해 러시아로 강제 병합될 것이라는 관측이 나오는 지역이다.

카라바예우는 "경기는 보지 못할 테지만 가족들은 나와 메시지를 주고받고 뉴스를 읽는다"며 "내 생일인 지난 2일 스코틀랜드를 제압한 것이 가족과 친구들에게 좋은 선물이 됐을 것"이라고 말했다.

그러면서 "스포츠는 스포츠다. 불공정한 승리는 원치 않는다"라면서도 "이번 경기가 우리 삶에서 가장 중요한 경기라는 사실을 안다"고 전했다.

웨일스의 주축 선수인 개러스 베일은 '어려운 상황인 우크라이나에 승리한다면 선수들에게 미안한 감정이 들 것 같냐'는 질문에 "끔찍하게 들리지만, 그렇지 않다"고 답했다.

이어 "전 세계의 모든 사람이 우크라이나에 동정심을 느끼지만, 이건 축구고 경쟁이고 스포츠"라며 "우리도 월드컵에 가고 싶다"고 말했다.

그는 "우리 마음은 우크라이나 국민과 함께 있을 것"이라면서도 "내일 경기는 우리가 이기고 싶다"고 강조했다.

웨일스는 8강에 진출했던 1958년 스웨덴 월드컵을 빼면 1950년부터 한 번도 본선에 오른 적이 없다.

1998년 프랑스 월드컵부터 예선에 출전하기 시작한 우크라이나도 2006년 독일 월드컵에서 '축구 영웅' 안드리 셰우첸코를 앞세워 8강까지 진출하는 쾌거를 맛봤지만 이후에는 본선 무대를 밟지 못했다.

양 팀은 한국시간으로 오는 6일 오전 1시 웨일스의 카디프 시티 스타디움에서 맞붙는다.

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