(영종도=연합뉴스) 하남직 기자 = "이제 '예비역'이 된 우상혁입니다!"

'스마일 점퍼' 우상혁(26)이 2022년 국제대회 일정을 모두 마치고 귀국했다.

우상혁은 4일 오후 인천국제공항 입국장에 들어섰다.

8월 7일 '군인 신분'으로 유럽 원정길에 올랐던 우상혁은 지난 2일 전역해 이날 '민간인 신분'으로 귀국했다.

입국장에 들어선 우상혁은 "이제 예비역이 된 우상혁입니다"라며 환하게 웃은 뒤 "벌써 1년 6개월이 지나 전역했다. 감회가 새롭다"며 "군 생활 동안 많이 성장했고, 좋은 성적도 냈다. 내년에 부다페스트 세계선수권대회, 2024년 파리 올림픽이 열린다. 잘 준비해서 한국 팬들에 좋은 소식을 전하고 싶다"고 말했다.

우상혁은 귀국 일정을 닷새 정도 앞당겼다.

우상혁은 8월 7일 출국하면서 모나코 다이아몬드리그(8월 11일), 로잔 다이아몬드리그(8월 27일)를 거쳐 이달 8∼9일 스위스 취리히에서 열리는 2022 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널시리즈에 출전하는 일정표를 짰다.

모나코 대회에서는 연장전 격인 '점프 오프'까지 치르며 무타즈 에사 바심(31카타르)에 이어 2위에 올랐다.

우상혁과 바심 모두 기록은 2ｍ30이었지만, 점프 오프에서 바심이 승리했다.

로잔에서는 '짧은 조주로'에 적응하지 못해 2ｍ15로 공동 8위에 그쳤다.

다이아몬드리그 랭킹 포인트 16점을 쌓은 우상혁은 17점으로 6위에 오른 안드리 프로첸코(34·우크라이나)에 1점 차로 밀려 파이널시리즈 출전이 안타깝게 좌절됐다.

다이아몬드리그 파이널시리즈 남자 높이뛰기에는 6명만 출전한다.

우상혁은 "로잔에서 성적을 내지 못한 건, 모두 내 잘못이다. 겸허하게 받아들인다"며 "누구나 실수는 한다. 로잔 대회를 밑거름으로 삼고, 더 철저히 준비하겠다"고 다짐했다.

파이널시리즈 진출에는 실패했지만, 우상혁은 1년 6개월의 군 생활 동안 한국 육상 역사에 길이 남을 명장면을 여러 차례 만들었다.

우상혁은 도쿄올림픽 출전권을 확보하기 전인 2021년 3월에 입대했다.

김도균 한국육상대표팀 수직도약 코치는 '군인 신분'의 절제된 생활이 우상혁에게 도움이 될 것으로 판단했고, 우상혁은 김 코치의 입대 권유를 받아들였다.

입대 전 우상혁의 개인 최고 기록은 2ｍ30이었다. 1년 6개월의 군 생활 동안 우상혁의 최고 기록은 실외 2ｍ35, 실내 2ｍ36으로 크게 올랐다.

2017년 2ｍ30의 개인 최고 기록을 세운 뒤 정체했던 우상혁의 기록은 2021년 6월 29일 2ｍ31로 1㎝ 상승했다.

2ｍ31을 뛰어 지난해 열린 도쿄올림픽 본선행 막차를 탄 우상혁은 '본 무대'에서 2ｍ35의 한국 신기록을 세우며 한국 육상 트랙&필드 사상 최고인 4위에 올랐다.

이후에도 '군인 우상혁'은 주요 국제대회 시상식에서 태극기를 높이 세웠다.

2022 세계실내육상선수권대회 우승(3월 20일 세르비아 베오그라드), 2022 다이아몬드리그 개막 시리즈 우승(5월 14일 카타르 도하), 2022 실외 세계육상선수권대회 2위 등 한국 육상의 새 역사를 군인 신분으로 작성했다.

우상혁은 짧은 휴식을 취한 뒤 10월 전국체전을 준비할 계획이다.

또한, 2024년 파리올림픽을 위해 세운 '장기 계획'에 따라 훈련을 이어간다.

우상혁은 "그동안 한국 팬들의 응원에 큰 힘을 얻었다. 전국체전도 빈틈없이 준비해서 국내 팬들께 좋은 모습을 보여드리겠다"며 "로잔 국제올림픽위원회(IOC) 본부에 가봤다. 파리올림픽이 얼마나 남았는지 전광판을 통해 보여주더라. 파리올림픽이 692일 남았다. 길지 않은 시간이다. 김도균 코치님과 함께 체계적으로 준비해서, 목표(금메달)를 꼭 달성하고 싶다"고 당차게 말했다.

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