(대구=연합뉴스) 하남직 기자 = "이제 가 볼까요!"

'스마일 점퍼' 우상혁(26·국군체육부대)의 외침에, 관중석에서 "네"라고 답했다.

평일인 19일 오전에 열린 경기에서 관중은 많지 않았지만, 우상혁이 출전한 종별육상선수권대회 남자 높이뛰기 일반부 결선이 열린 대구 스타디움의 응원 열기는 매우 뜨거웠다.

우상혁마저 "국내 경기에서 이런 응원을 받은 건 처음"이라고 놀라워했다.

특히 육상 관계자와 유망주들은 우상혁의 경기가 시작되자 육상 경기장에서는 인기 좌석이 아닌 곡선 주로 쪽 관람석으로 모였다.

우상혁은 적극적으로 관중과 호흡했다. "가자, 우!"를 외치고, 박수를 유도했다. 관중들도 우상혁이 원하는 박자에 맞춰 손뼉을 쳤다.

우상혁은 바를 넘을 때마다 유쾌한 세리머니를 펼쳐 팬들의 환호도 끌어냈다.

우상혁이 국내 경기를 치른 건 2021년 6월 29일 강원도 정선 종합운동장에서 열린 높이뛰기 우수선수초청(남자) 공인기록회 이후 10개월 만이다.

당시에는 소수의 관계자만 우상혁이 개인 최고인 2ｍ31을 뛰어넘는 장면을 지켜봤다.

10개월 사이 우상혁의 입지가 달라졌다.

2020 도쿄올림픽 출전권을 어렵게 딴 우상혁은 실전 무대에서 높이 날았다.

지난해 7월 30일 도쿄올림픽 예선에서 2ｍ28을 가볍게 넘어 결선 진출권을 따낸 우상혁은 8월 1일 결선에서 2ｍ33을 넘어 개인 최고 기록을 세우더니, 2ｍ35마저 넘어 한국 기록(종전 2m 34·이진택 1994년)을 27년 만에 경신하며 한국 육상 트랙&필드를 막고 있던 '올림픽 8위의 벽'을 깨고 4위로 도약했다.

2022년 우상혁은 세계 최정상급 높이뛰기 선수로 자리매김했다.

2월 6일 체코 후스토페체에서 2ｍ36을 뛰어 자신이 보유한 한국기록을 바꾸더니, 2월 16일 슬로바키아 반스카 비스트리차에서 열린 실내 육상대회에서는 2ｍ35를 넘어 우승했다.

2022년에 2ｍ35 이상을 뛴 점퍼는 전 세계에서 단 한 명, 우상혁뿐이다.

시즌 세계랭킹 1위의 완장을 차고 출전한 '메이저대회' 세계실내육상선수권(3월 30일 세르비아 베오그라드)에서는 금메달까지 손에 넣었다.

메이저대회인 세계실내육상선수권에서 한국 선수가 우승한 건 우상혁이 최초다. 우상혁 외에는 메달을 딴 선수도 없다.

국제대회에서 우상혁이 한국 육상의 역사를 새로 쓰는 동안, 국내에서 우상혁의 인기가 상승했다. 한국 육상을 향한 관심도 커졌다.

우상혁의 경기 장면을 직접 보고 싶어하던 한국 육상 유망주들은 이날 대구 스타디움에서 '세계적인 점퍼'의 유쾌한 도약을 눈에 담았다.

이들은 경기 뒤 우상혁에게 사인을 요청했고, 우상혁은 흔쾌히 응했다.

많은 관심에 놀란 우상혁은 선물을 준비했다.

대구 스타디움에서 우상혁과 마주친 육상 관계자들은 "커피 잘 마셨다"고 인사했다.

우상혁은 "대한육상연맹 등 감사 인사해야 할 분이 정말 많다. 오늘은 소소하게 커피차를 준비했다"고 전했다.

그는 한국 육상을 위해 더 많은 걸 하고 싶어한다.

우상혁은 "아직 갈 길이 멀다. 육상 꿈나무들을 위해서 더 많은 기록을 세우고 싶다"고 의젓하게 말했다.

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