(베이징=연합뉴스) 조준형 특파원 = 2022 베이징동계올림픽(2월4∼20일)을 밝힐 성화 봉송이 개막 이틀전인 2일 베이징에서 시작됐다.

이날 개·폐회식이 열리는 국가체육장(일명 '냐오차오'<鳥巢·새 둥지>) 인근 선린(森林)공원 광장에서 오전 9시(현지시간) 성화 봉송 발대식이 열린 데 이어 사흘간의 봉송이 시작했다.

첫 주자로는 1963년 일본 나가노(長野) 세계선수권대회에서 우승하며 중국의 첫 스피드스케이팅 세계 챔피언으로 등록된 뤄즈환(81) 씨가 나섰다.

성화는 이날 오전 선린공원, 오후 동계올림픽 공원에서 봉송되며 3일 썰매 종목이 주로 열리는 옌칭(延慶)과 스키 종목이 열리는 장자커우(張家口)를 거쳐 4일 베이징으로 돌아와 성화대를 밝히게 된다.

이번 성화 봉송에는 올림픽 사상 처음으로 로봇과 자율주행 차량을 이용한 봉송과 수중 봉송을 선보일 예정이라고 대회 조직위원회는 밝혔다.

명승지를 다니며 중국의 역사·전통을 부각하는 동시에 첨단 과학기술을 자랑하는 콘셉트로 성화 봉송이 진행되는 셈이다.

사흘간 1천200명이 성화 봉송 주자로 나서 1인당 평균 110m를 달린다. 최종 주자가 누구인지와 점화 방식은 아직 공개되지 않았다.

성화는 지난해 10월 18일(현지시간) 고대 올림픽 발상지인 그리스 올림피아 헤라 신전에서 채화돼 다음날 아테네 파나테나이크 경기장에서 위짜이칭(于再淸) 대회 조직위원회 부위원장에게 전달됐고 같은 달 20일 항공편으로 베이징에 도착했다.

이후 성화는 환영식을 거쳐 냐오차오 인근 베이징 올림픽타워에 전시됐다.

2008 베이징 하계올림픽 때는 성화 봉송을 중국 내에서만 3개월 넘게 했던 것과 대조적으로 이번에는 방역을 감안해 사흘 동안만 진행한다.

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