(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = K리그1(1부)로 승격한 프로축구 광주FC가 지난 시즌 팀의 '역대급 시즌'을 이끈 이정효 감독과 내년까지 동행한다.

광주 구단은 18일 "7대 감독으로 부임해 강등 1년 만에 승격을 일궈낸 이 감독과 2024년까지 재계약을 체결했다"고 밝혔다.

지난해 처음으로 프로팀의 지휘봉을 잡은 '초보 감독'인 그는 부임 첫 시즌에 광주를 K리그2 역대 최고 팀의 자리에 올려놨다.

25승 11무 4패를 거둔 광주는 K리그2 역대 가장 많은 경기가 남은 시점에 우승을 확정했다.

역대 최다 승점(86) 기록도 갈아치웠고, 최다승 기록도 세웠다.

이 감독은 K리그1, 2 감독을 대상으로 하는 '이달의 감독상'에도 2차례(4, 9월)에 선정됐고, 시즌 종료 후 K리그2 감독상의 주인공이 되는 영예도 누렸다.

이 감독은 "광주는 나를 믿어준 팀이다. 오랜 기간 나를 설득해주신 최수영 본부장님, 신의를 지켜준 프런트, 응원을 보내주시는 팬분들과 함께하고 싶다"고 말했다.

그러면서 "2023년은 또 다른 도전이다. 광주만의 저력을 보여드리겠다"며 1부에 도전하는 포부도 밝혔다.

광주 관계자는 "이 감독은 우승과 승격이라는 선물만 준 게 아니다. 선수단에 자율과 책임을 부여했고, 팀 컬러를 만들어 냈다"며 "1부리그에서 경쟁력을 보일 수 있도록 지원과 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.

현재 태국 치앙라이에서 구슬땀을 흘리고 있는 광주 선수단은 오는 31일 귀국해 다음 달 3일부터 제주에 3차 전지 훈련을 실시할 예정이다.

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