(서울=연합뉴스) 이신영 기자 = 롯데그룹이 베이징 동계올림픽을 앞두고 설상종목 유망주 발굴을 위한 지원을 강화한다.

롯데건설은 이를 위해 지난 24일과 25일 대한 스키협회와 함께 '롯데캐슬배 제74회 전국 종별스노보드선수권대회'를 열었다.

롯데는 이번 대회를 시작으로 유소년 선수들이 참가할 수 있는 대회를 지속해서 열어 동계스포츠 저변 확대에 힘쓸 계획이다.

롯데그룹이 이처럼 설상 종목 지원에 힘쓰는 것은 신동빈 회장의 남다른 스키 사랑 때문으로 알려졌다.

학창 시절 스키 선수로 활약했던 것으로 알려진 신 회장은 2014∼2018년 대한스키협회장을 맡기도 했다.

신 회장은 또 2019년 이후 호텔롯데 소유인 일본 아라이리조트를 국가대표 전지훈련지로도 제공하고 있다.

신 회장은 이번주 초에는 강원도에서 훈련 중인 국가대표 선수들을 만나 직접 격려하기도 했다.

신 회장의 이런 애정을 바탕으로 롯데는 현재까지 스키협회에 150억원 이상을 지원해 선수들의 훈련과 기량 향상을 도왔다.

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